Апелляционный суд девятого округа США постановил возобновить разбирательство по иску против создателей альтернативной коллекции невзаимозаменяемых токенов (NFT) Bored Ape Yacht Club (BAYC), поскольку NFT могут квалифицироваться как товары.
Речь о жалобе, поданной компанией Yuga Labs в 2022 году против художника Райдера Риппса (Ryder Ripps) и его партнера Джереми Кээна (Jeremy Cahen) — они запустили коллекционные токены под названием Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club (RR/BAYC), имитировавшие более известную коллекцию скучающих обезьян Bored Ape Yacht Club.
Yuga Labs утверждала в иске, что подделки не только копировали название и образы BAYC, но и вводили покупателей в заблуждение. Однако создатели конкурирующего проекта назвали свою коллекцию NFT протестом против расистских образов в оригинальной коллекции Yuga Labs. Риппс отрицал какой-либо коммерческий умысел и намеренный обман покупателей.
В 2023 году федеральный суд Калифорнии встал на сторону Yuga Labs и присудил компании компенсацию $1,6 млн. Позднее сумма была увеличена до $9 млн, поскольку ответчики проиграли встречный иск. Однако апелляционный суд отменил выплату этой компенсации, поскольку дело требует полного судебного разбирательства — Yuga Labs не доказала, что конкурирующий NFT-проект способен ввести покупателей в заблуждение.
Апелляционная коллегия отклонила доводы защиты о том, что копии NFT являются объектом самовыражения. Решение о денежном взыскании с Райдера Риппса также отменено, так как NFT могут квалифицироваться как товары в соответствии с законами США о товарных знаках. Дело будет возвращено для дальнейшего рассмотрения в окружной суд Калифорнии, где присяжные рассмотрят вопрос: нарушала ли конкурирующая коллекция NFT права Yuga Labs на товарные знаки. В ходе судебного разбирательства должны быть затронуты вопросы, связанные с использованием сходных названий брендов, художественным замыслом и коммерческим характером проекта.
Сооснователь Yuga Labs Грег Солано (Greg Solano) написал в соцсети X, что компания надеется завершить судебную тяжбу в суде низшей инстанции:
«Апелляционный суд девятого округа подтвердил: токены BAYC являются охраняемыми товарными знаками. Это можно считать важной победой для каждого владельца NFT. Мы завершим разбирательство в окружном суде, где судья уже оштрафовал основателей RR/BAYC на сумму более $9 млн, чтобы компенсировать ущерб».
В прошлом году Yuga Labs потребовала суд наказать Райдера Риппса за преднамеренное уничтожение закрытых ключей от его адреса, где хранятся коллекционные токены RR/BAYC. Ранее суд потребовал, чтобы художник уничтожил все эти оставшиеся токены.
